L’aereo decolla, le orecchie si tappano e improvvisamente comincia a fare male un dente. È solo una coincidenza?
Non sempre.
Le variazioni di pressione che si verificano durante il volo possono rendere evidente un problema dentale che, a terra, non aveva ancora provocato alcun sintomo.
Questo fenomeno prende il nome di barodontalgia. Il termine può sembrare complicato, ma indica semplicemente un dolore ai denti collegato ai cambiamenti di pressione.
È la pressione a danneggiare il dente?
Generalmente no.
La pressione dell’aereo non rovina improvvisamente un dente sano. Più spesso, rende percepibile una situazione già presente ma ancora silenziosa.
Il dolore può essere collegato, per esempio, a:
- una carie non ancora individuata;
- un’otturazione non più perfettamente sigillante;
- un’infiammazione interna del dente;
- un’infezione vicino alla radice;
- una cura odontoiatrica recente;
- un problema ai seni nasali percepito come dolore ai denti superiori.
In altre parole, il volo non crea necessariamente il problema: può semplicemente accendere un campanello d’allarme.
Quando può comparire il dolore?
Il mal di denti in aereo può iniziare:
- durante il decollo;
- mentre l’aereo sale di quota;
- durante la discesa;
- poco prima dell’atterraggio;
- in alcuni casi, anche dopo il volo.
Il fastidio può essere lieve oppure intenso e ben localizzato. A volte scompare non appena l’aereo atterra, facendo pensare che il problema sia risolto.
Non è sempre così.
Il fatto che il dolore passi significa soltanto che la pressione è tornata a livelli normali. La causa che lo ha provocato potrebbe essere ancora presente.
Potrebbe non essere davvero un dente
Durante un viaggio aereo, soprattutto in presenza di raffreddore o naso chiuso, anche i seni paranasali possono provocare dolore nella zona dei denti superiori.
Questo accade perché le radici di alcuni denti sono molto vicine ai seni mascellari. Una sensazione di pressione al volto può quindi essere interpretata come mal di denti.
Capire l’origine precisa del dolore non è sempre possibile durante il volo. È però utile osservare se il fastidio è accompagnato da:
- naso chiuso;
- pressione agli zigomi;
- mal di testa;
- dolore diffuso su più denti superiori.
Cosa fare se il mal di denti compare in aereo?
Durante il volo le possibilità di intervento sono limitate, ma alcuni accorgimenti possono aiutare:
- evitare bevande molto fredde o molto calde;
- non masticare sul lato dolorante;
- bere acqua a piccoli sorsi;
- evitare di toccare continuamente il dente;
- non applicare rimedi improvvisati sulla gengiva.
Un antidolorifico può essere assunto solo se già utilizzato in sicurezza e secondo le indicazioni del medico o del farmacista.
È invece sconsigliato assumere antibiotici senza prescrizione: non sono sempre necessari e non agiscono immediatamente sul dolore.
Se il dolore passa, serve comunque un controllo?
Sì, soprattutto quando il dolore è stato intenso, preciso o si è già verificato durante altri voli.
Una visita può verificare la presenza di carie, vecchie otturazioni infiltrate, infiammazioni o problemi legati a trattamenti recenti.
È consigliabile non ignorare il segnale se:
- il dolore continua dopo l’atterraggio;
- il dente è sensibile al caldo o al freddo;
- compare fastidio durante la masticazione;
- la gengiva si gonfia;
- il dolore ritorna a ogni viaggio.
Si può volare dopo una cura dentale?
Dipende dal tipo di trattamento eseguito.
Dopo una normale visita o una seduta di igiene orale, in genere non ci sono particolari limitazioni. La situazione può essere diversa dopo un’estrazione, un intervento chirurgico, una devitalizzazione o una procedura che interessa i seni mascellari.
Chi ha un viaggio programmato dovrebbe quindi comunicarlo al dentista prima del trattamento.
Il mal di denti in aereo è un fenomeno poco conosciuto, ma reale. La pressione non è necessariamente la causa del problema: spesso è solo il modo in cui il dente decide di farsi notare.
Meglio ascoltare il segnale a terra, prima del prossimo decollo.
